파리 올림픽 본선행 실패, 한국 U-23 축구의 절체절명의 고비

메타태그 설명: 2024 파리 올림픽 남자축구 아시아 최종예선을 겸한 2024 AFC U-23 아시안컵에서 한국 U-23 대표팀이 8강에서 인도네시아에 패배하며 본선 진출이 좌절됐습니다. 40년 만에 올림픽 본선에 나가지 못하게 되면서 한국 축구에 큰 충격이 가해졌습니다.

 

 

 

파리 올림픽으로 가는 마지막 관문에서 좌절

2024년 파리 올림픽 남자축구 아시아 최종예선을 겸한 2024 AFC U-23 아시안컵에서 한국 U-23 대표팀이 8강에서 탈락하며 본선 진출의 꿈을 잃었습니다. 지난 26일 카타르 도하의 압둘라 빈 칼리파 스타디움에서 열린 8강전에서 인도네시아와 연장 접전 끝에 승부차기까지 가는 치열한 싸움을 펼쳤지만, 결국 승부차기에서 패하며, 꿈에 그리던 2024 파리 올림픽 출전권 획득에 실패했습니다.

 

이번 아시안컵에서는 1-3위 팀에 파리 올림픽 본선 직행 티켓이 주어지고, 4위 팀은 대륙 간 플레이오프를 거쳐 본선행 여부를 가리게 됩니다. 순위 결정전이자 최종 관문이었던 인도네시아전에서 패배한 탓에 한국은 역사적인 10회 연속 올림픽 본선 진출이라는 기록 달성에 실패했습니다.

 

 

한국 축구 사상 첫 올림픽 본선 탈락

이번 패배로 한국 축구는 올림픽 본선 무대를 40년 만에 밟지 못하게 되었습니다. 1988년 서울올림픽부터 한 번도 빠짐없이 본선에 진출했던 기록이 이번에 끊기면서 한국 축구사에 또 하나의 아픈 기록이 생겼습니다.

 

특히 한국은 종전까지 인도네시아 U-23 대표팀과의 맞대결에서 5전 전승을 기록 중이었기에 이번 패배는 그 충격이 더욱 컸습니다. 인도네시아 또한 1956년 멜버른 올림픽 이후 무려 68년 만에 본선 진출에 도전한다는 점에서 그 의미가 남달랐습니다.

 

 

황선홍호 부진과 신태용호 선전 대비

이번 대회에서는 양팀 사령탑의 행보 또한 대비를 이뤘습니다. 2021년 9월, 파리 올림픽을 목표로 U-23 대표팀의 지휘봉을 잡은 황선홍 감독은 이번 실패를 통해 지도자 경력에 큰 오점을 남기게 되었습니다. 2년 6개월의 준비 기간에도 불구하고 본선행에 실패한 것입니다.

 

반면 신태용 감독이 지휘하는 인도네시아 대표팀은 한국전 승리로 기염을 토했습니다. 이 승리는 신태용 감독의 지도력을 입증하는 결과로, 인도네시아축구협회 또한 신 감독과 2027년까지 재계약을 맺으며 지원을 아끼지 않았습니다. 약체로 평가받던 인도네시아 축구의 선전이 돋보였던 것입니다.

 

인도네시아는 이번 대회 최종예선에서 우즈베키스탄-사우디아라비아 승자와 맞붙어 결승 진출을 다투게 됩니다. 축구 약소국의 반란이 계속되고 있습니다.

 

 

한국 U-23 축구의 재건을 위한 과제

이번 파리 올림픽 본선행 실패는 한국 U-23 축구에 큰 충격이 아닐 수 없습니다. 40년간 이어온 올림픽 본선 진출 기록이 끊겼기 때문입니다.

 

하지만 젊은 선수들이 가진 무궁무진한 잠재력과 가능성을 감안하면 결코 좌절할 일은 아닙니다. 오히려 이번 대회 부진의 원인을 면밀히 분석하고 개선책을 마련하는 계기로 삼아야 합니다.

 

또한 이번 대회에서 보여준 인도네시아를 비롯한 약체 팀들의 성장세에도 주목할 필요가 있습니다. 세계 무대에서 한국 축구가 과거의 명성을 되찾기 위해서는 이들의 변화 추이를 예의주시하며 대비책을 세워야 할 것입니다.

 

 

2024 파리 올림픽에서 한국 U-23 대표팀이 빠지게 된 것은 매우 아쉽지만, 이번 충격은 한국 축구가 한 단계 도약하는 기회가 될 수 있습니다. 국제 무대에서 재기하기 위한 노력이 시작돼야 할 시점입니다.